Plus de soixante-dix ans après son ouverture, les souvenirs restent étonnamment précis : l’eau froide, les premiers plongeons, les diplômes de natation, les copains, le mini-golf, la buvette, les glaces, le camping et même quelques bains de minuit clandestins.
Derrière l’histoire d’une piscine municipale apparaît ainsi tout un morceau de la vie quotidienne du Nyons d’autrefois.
La piscine de Nyons ouvre en juin 1950
La première piscine municipale de Nyons ouvre au public en juin 1950.
À cette époque, disposer d’une véritable piscine publique constitue encore un équipement remarquable pour une ville de la taille de Nyons.
Nyons fait même figure de précurseur dans la Drôme.
Le succès semble avoir été immédiat et, quelques années seulement après son ouverture, la piscine apparaît déjà comme l’une des attractions de la cité climatique.
À quoi ressemblait la piscine de Nyons dans les années 1950 ?
Un guide consacré à Nyons publié en 1959 permet de connaître assez précisément ses installations.
La piscine possédait deux bassins.
Le grand bassin mesurait 25 mètres sur 12,50 mètres. Sa profondeur allait progressivement de 1,25 mètre à 2,50 mètres, permettant notamment la pratique sportive de la natation.
Un plongeoir s’élevait à environ un mètre au-dessus de la plage.
Le petit bassin était destiné aux enfants et aux nageurs débutants. Sa profondeur variait de 70 centimètres à un mètre.
Autour des bassins se trouvaient des plages dallées, des pelouses, des arbustes et des rosiers.
L’établissement disposait également de neuf cabines individuelles, d’un vestiaire collectif et d’un système de consigne. Chaque baigneur pouvait recevoir un jeton correspondant à ses vêtements.
Et avant d’entrer dans le bassin, le passage sous la douche était obligatoire.
L’eau de la piscine de Nyons n’était pas chauffée
Voilà un détail que les documents techniques racontent rarement, mais dont plusieurs anciens se souviennent très bien : l’eau n’était pas chauffée.
Pour les enfants et les adolescents, il fallait donc parfois un peu de courage avant le premier plongeon !
Ce souvenir revient encore aujourd’hui lorsqu’on évoque les premières années de la piscine.
Cela n’empêchait manifestement personne de venir : certains racontent y avoir passé pratiquement tous leurs étés.
Des baigneurs venaient parfois de 100 kilomètres à la ronde
C’est probablement l’un des aspects les plus étonnants de l’histoire de la piscine de Nyons.
Selon le guide touristique publié en 1959, sa réputation dépassait largement le Nyonsais.
Des baigneurs venaient parfois de 100 kilomètres à la ronde pour profiter de la piscine.
Certains visiteurs auraient même découvert Nyons grâce à cet équipement avant de revenir ensuite séjourner dans la ville.
À une époque où les piscines municipales étaient encore relativement rares, un bassin de 25 mètres accompagné d’un bassin pour enfants, d’un plongeoir et de véritables installations d’accueil représentait donc aussi un formidable argument touristique pour Nyons.
Des générations de Nyonsais y ont appris à nager
Lorsqu’on interroge ceux qui ont connu cette piscine, ce ne sont pourtant pas ses dimensions dont ils parlent en premier.
Ce sont surtout les souvenirs.
Beaucoup racontent y avoir appris à nager.
Certains se souviennent encore de leur première brasse et de leur diplôme des 50 mètres.
D’autres évoquent des diplômes de 100 mètres obtenus avec l’école.
La piscine n’était donc pas seulement un équipement de loisirs. Elle jouait aussi un rôle important dans l’apprentissage de la natation des enfants de Nyons.
Des anciens élèves du collège Roumanille et du CEG se souviennent ainsi être venus nager avec leurs professeurs d’éducation physique.
Monsieur Schwing, André Avallone et ceux qui apprenaient à nager aux enfants
Plusieurs noms reviennent régulièrement dans les souvenirs.
Celui de Monsieur Schwing est probablement le plus fréquemment cité.
Un ancien vacancier raconte notamment avoir appris à nager avec lui dès 1955 pendant ses vacances à Nyons. Il se souvient même avoir suivi ces leçons avec les enfants de Roger Nicolas, humoriste très populaire à l’époque.
D’autres anciens Nyonsais présentent Monsieur Schwing comme professeur de sport et se rappellent encore l’avoir retrouvé, des années plus tard, du côté de la digue.
Puis apparaît régulièrement le nom d’André Avallone, lui aussi associé aux cours de natation.
Dans les témoignages figurent encore les noms de Roux, Cambrouse et d’un professeur d’éducation physique appelé Monsieur Bornerand, qui accompagnait notamment des élèves du collège Roumanille.
Ces noms relèvent aujourd’hui de la mémoire locale et mériteraient d’être documentés davantage, mais leur répétition montre combien ces hommes ont marqué plusieurs générations d’enfants.
Des ballets nautiques dans la piscine de Nyons
La piscine ne servait pas uniquement aux baignades et aux cours de natation.
Une ancienne nageuse se rappelle notamment avoir assisté à de magnifiques ballets nautiques.
Ce souvenir est particulièrement intéressant car il rappelle que le bassin accueillait aussi des animations dont il reste aujourd’hui peu de traces.
Peut-être existe-t-il encore, dans les albums familiaux nyonsais, des photographies de ces spectacles ?
Plongeoir, bombes et concours entre copains
Évidemment, lorsque des dizaines d’enfants et d’adolescents passent leur été autour d’un bassin, tout ne se résume pas à des longueurs bien sages.
Le plongeoir occupe une place importante dans les souvenirs.
Certains racontent leurs premiers plongeons, réussis ou beaucoup moins élégants.
D’autres se souviennent surtout des « bombes », des plongeons qui faisaient énormément de bruit et éclaboussaient tout le monde.
Le plongeoir visible sur les premières photographies aurait ensuite été supprimé.
Un ancien remarque également que certaines vues anciennes permettent encore d’apercevoir les courts de tennis en terre battue situés à proximité.
La piscine était surtout le rendez-vous des copains
Pour beaucoup d’adolescents, la piscine constituait tout simplement le lieu où l’on se retrouvait l’été.
On venait presque quotidiennement.
On retrouvait les mêmes bandes de copains.
On déposait les serviettes souvent au même endroit.
Puis on plongeait dans l’eau.
Pour certains enfants qui ne partaient pas en vacances, la piscine devenait pratiquement leur lieu de vacances.
Ce n’était donc pas uniquement un bassin : c’était l’un des grands lieux de sociabilité de la jeunesse nyonsaise.
Buvette, mini-golf, glaces, bonbons et sandwichs
Autour de la piscine gravitait tout un petit univers aujourd’hui largement disparu.
Les souvenirs évoquent très souvent la buvette et le mini-golf.
Une habitante se rappelle même que cet ensemble aurait été tenu, à une certaine époque, par celui que tout le monde appelait « le père Gilles ».
Un autre témoignage apporte un détail délicieux : il existait également un petit stand où l’on pouvait acheter des glaces, des bonbons, des gâteaux et des sandwichs.
On imagine facilement les après-midi d’été : quelques longueurs dans le bassin, une partie de mini-golf, puis une glace ou un sandwich avant de retourner dans l’eau.
Pour beaucoup, ces petits détails sont finalement ceux qui font revenir les souvenirs le plus fortement.
Tennis, jeux de boules et camping autour de la piscine
La piscine faisait partie d’un ensemble de loisirs beaucoup plus vaste.
Les témoignages citent les courts de tennis, les jeux de boules, le mini-golf et le camping.
Un ancien résume le Nyons de cette époque par cette succession : la piscine à l’abri du vent, le tennis, les boules, le camping, le mini-golf, les oliviers et cette ambiance provençale aujourd’hui encore regrettée.
Le secteur devait donc constituer, pendant les beaux jours, un véritable petit pôle de loisirs.
Le camping de Monsieur Turco et les touristes
Le camping occupe lui aussi une place savoureuse dans les souvenirs.
Un ancien raconte qu’avec ses copains, ils y plantaient leur tente durant l’été.
Il se souvient d’un camping tenu par Monsieur Turco.
Et il reconnaît avec humour que l’objectif des jeunes garçons n’était pas seulement de profiter des vacances : rester au camping permettait aussi de faire connaissance avec les touristes qui venaient séjourner à Nyons.
Ces petits souvenirs racontent aussi l’importance que pouvait avoir le tourisme estival dans la vie sociale des jeunes Nyonsais.
Et même des bains de minuit…
Les journées à la piscine ne se terminaient pas toujours à l’heure officielle de fermeture.
Plusieurs témoignages évoquent des baignades nocturnes.
Des anciens parlent de plongeons dans la nuit.
Une autre se souvient de plongeons et de « bombes » réalisés de préférence après la tombée du jour.
Et l’ancien campeur évoqué précédemment raconte même les bains de minuit, en silence, probablement pour éviter de se faire remarquer.
Ces baignades n’avaient évidemment rien d’officiel, mais elles semblent avoir laissé quelques-uns des meilleurs souvenirs de cette génération.
Une inauguration dont un souvenir existe peut-être encore
Un témoignage mérite une attention particulière.
Une habitante raconte que son père aurait participé à l’inauguration de la piscine.
Excellent nageur, surnommé « Pétou », il aurait remporté à cette occasion une timbale en aluminium.
Plus étonnant encore : sa fille indique avoir conservé cette timbale.
Si ce souvenir peut être documenté et photographié, il constituerait un témoignage matériel particulièrement intéressant sur les débuts de la piscine de Nyons.
La piscine de Nyons dans les années 1950, 1960 et 1970
Les témoignages permettent aussi de suivre la piscine à travers plusieurs décennies.
Certains se souviennent déjà d’elle dans les années 1950.
D’autres y passent leur jeunesse dans les années 1960.
Une ancienne habitante précise que la piscine présentait encore sensiblement le même aspect lorsqu’elle quitta Nyons en 1974.
Les générations changent, les maîtres-nageurs aussi, mais le rôle du lieu reste le même : apprendre à nager, se retrouver et profiter de l’été.
Une piscine devenue un symbole du Nyons d’autrefois
Avec les années, les équipements ont naturellement évolué.
Le plongeoir a disparu.
Les installations ont été transformées.
Mais dans les souvenirs, la piscine des années 1950, 1960 et 1970 reste associée à une époque bien particulière de la vie nyonsaise.
Les témoignages racontent moins un bâtiment qu’une ambiance :
l’eau fraîche, les serviettes posées sur l’herbe, le plongeoir, les copains, les glaces, le mini-golf, le camping et les interminables après-midi d’été.
De l’ancienne piscine au parc aquatique Nyonsoleïado
À la fin du XXe siècle, l’ancien espace nautique ne répondait plus suffisamment aux nouvelles normes techniques et aux attentes du public.
Un nouvel équipement beaucoup plus important est alors créé.
Le parc aquatique Nyonsoleïado est livré en 2001.
Aujourd’hui, il dispose notamment d’un bassin de natation de 25 mètres, ainsi que de bassins ludiques, toboggans, cascades, pataugeoires et espaces de détente.
Ainsi, plus de soixante-dix ans après l'ouverture de la première piscine, la baignade publique continue de faire partie de l’été nyonsais.
Une histoire qui continue grâce aux souvenirs des habitants
Les bâtiments changent et les générations passent.
Mais l’ancienne piscine de Nyons demeure profondément présente dans la mémoire locale.
Les très nombreux témoignages recueillis montrent qu’elle fut beaucoup plus qu’un simple équipement municipal.
Pour plusieurs générations, elle fut le lieu où l’on apprenait à nager, où l’on retrouvait ses amis, où l’on découvrait les premiers plongeons et où l’on passait une partie de son enfance et de son adolescence.
Et c’est peut-être finalement cela, le plus beau patrimoine laissé par cette piscine : les souvenirs de ceux qui l’ont connue.
Questions aux lecteurs
Avez-vous appris à nager dans l’ancienne piscine de Nyons ? Avec qui et vers quelle année ?
Vous souvenez-vous de Monsieur Schwing, André Avallone, Roux, Cambrouse, Monsieur Bornerand ou d’autres maîtres-nageurs et professeurs ?
Qui se souvient du « père Gilles », de Monsieur Turco, de la buvette, du mini-golf ou du petit stand de glaces ?
Quelqu’un possède-t-il des photographies des ballets nautiques, du plongeoir ou du camping ?
Et surtout : qui se souvient des fameux bains de minuit ?
Sources documentaires
- E. J. Tressarrieu, Nyons, station climatique et ses environs, 1959.
- Le Dauphiné Libéré, article consacré à la piscine de Nyons en 1950, 25 mai 2017.
- Ville de Nyons, documentation consacrée au parc aquatique Nyonsoleïado.
- Chambre régionale des comptes, rapport concernant la commune de Nyons et la réalisation de Nyonsoleïado.
- Archives et bibliographie de la Société d’Études Nyonsaises / Terre d’Eygues.
Mémoire locale
Compléments issus de témoignages publics et de souvenirs familiaux recueillis auprès d’habitants.
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